Il s’agit du plus fort déclin depuis 1999. Les exportations chinoises ont reculé de -2,8% en un an. En même temps, les importations diminuent de -21,3% sur l’année; c’est le signe d’un ralentissement économique intérieur.

C’est un des piliers de l’économie chinoise. Pourtant, pour le deuxième mois consécutif après novembre, les exportations enregistrent une chute de -3,3% pour s’élever à 111,2 milliards de dollars. Les importations ne font pas mieux: elles fléchissent de -3,6% à 72,2 milliards de dollars, annonce China Daily.

Confronté à la crise mondiale, la Chine a vu ses premières fermetures d’usines dès la fin octobre 2008. Dès lors, les exportations de la quatrième économie mondiale affichaient ses premiers signes de faiblesse. Pour ajouter aux difficultés des exportateurs, le Yuan a été surévalué par rapport à la devise américaine (1Yen=0,011$). Cela a pénalisé les sociétés qui vendent en dollars et paient leurs salaires en monnaie locale, détaille The Associated Press.

Du côté des importations, la chute s’expliquerait en grande partie par la baisse du prix du pétrole et des matières premières. La demande interne n’est pas en reste: les ventes de voitures, d’acier, entre autres, ont largement reculé au mois de décembre dernier.

Selon The Associated Press, Beijing avait annoncé au dernier trimestre un plan de relance budgétaire de 4 000 milliards de yuans (455 milliards d’euros) pour booster la consommation chinoise. Le premier ministre, Wen Jiabao, promet d’autres mesures d’ici à l’horizon 2010.

Même si les experts de JP Morgan prédisent une croissance négative en 2009, la Chine reste un partenaire privilégié de l’Europe et des États-Unis. En 2008, les échanges bilatéraux entre l’Europe et la Chine atteignaient 425,5 milliards de dollars, précise China Daily.